class="p1">Кстати, нужно будет обменять серебро на золото, пока курс серебра к золоту снова не пошёл вниз. Плохой из меня делец: хороший бы дождался, пока призраки наводнят город, закупил за серебро ценные ингредиенты, и только потом бы взялся за уничтожение опасной нежити.

Первый встреченный нами монстр, обыкновенный гоблин, вышел из тоннеля в сотне метров от нас, когда мы шли по первому этажу. Монстрик, видимо, не услышал Железного из-за войлочных ботинок, потому что иначе бы выбрал другой тоннель.

Гоблин едва не выронил лук из лапок, когда увидел нас. Тоненько взвизгнул и задал стрекача. Мне показалось, что Тенеплет дёрнулся вперёд, будто бы желая преследовать убегающего противника. Хотя, скорее всего, мне это показалось. Верно, показалось: механизм, как шел в ногу со мной, слева, так и продолжает идти.

А ещё, забавный факт — Тенеплет никаких звуков при ходьбе не издавал, пусть его подошва тоже была металлической. Даже Железный в войлочных ботинках, как мне кажется, издавал больше шума.

За гоблином никто не погнался. Я уже вырос в материальном и статусном плане, и могу себе позволить добычу куда более зубастую и привлекательную, чем гоблин. Если у тебя есть выбор между ловлей змееголова и карася, ты, скорее всего, выберешь змееголова. И уж точно не пожелаешь ловить мальков.

Когда мы дошли до лестницы на третий этаж, я сразу направился туда. Задерживаться на втором не видел смысла, там тоже нет достойных соперников. Если, конечно, не встретим великана или шивана. Но шивана на втором точно не встретим. Наверное. Может быть.

Мы спустились на третий этаж и пошли по тоннелю. На карте я не заметил ни гнезд, ни скоплений монстров, потому двигался наугад. На любом из здешних противников можно проверить силушку богатырскую, и в зависимости от этого идти или не идти на четвертый этаж, но от гнезд я бы предпочел держаться подальше.

Нам встретился огр. Махина ростом в три с половиной метра анорексией точно не страдала: монстр был широк в плечах, в груди, в животе. Огромные руки и ноги тоже тощими не были. В правой руке огр держал огромную дубину, в левой — кость с куском мяса. Надеюсь, не человеческого.

Тенеплет, следуя моей команде, быстро пронёсся по коридору, собирая факелы. Пока огр решал, стоит ли связываться с големами, голем уже забросил факелы в ближайший коридор, а потом — растаял в появившихся тенях. Я замедлил время.

Первый удар нанес великан: огр заревел и неожиданно швырнул в Железного дубину. Голем попытался увернуться, но не преуспел: деревяшка прошла вскользь, но даже касательного удара хватило, чтобы откинуть Железного. Голем прокатился по полу, задорно звеня.

Больше великан ничего сделать не успел: из теней поочерёдно вылетели три теневых шара. Один попал огру в грудь, и не дал никакого видимого результата. Два других попали в ногу, причём последний растёкся по бедру, а потом исчез вместе с куском мяса.

Великан заревел, упал на одно колено. В этот момент голем вышел из теней, обхватил шею огра левой рукой, а ножом с невероятной легкостью перерезал монстру горло. В неверном свете оставшихся факелов льющаяся из раны кровь казалась черной.

А Железный к тому моменту только поднялся. Н-да… Конечно, я предполагал, что голем, созданный почившим мастером, будет сильнее моего — потому, что мой все же бюджетный, я его собрал, когда у меня монет практически не было, но я не думал, что различие будет настолько явным.

Я кинул аналитическое заклинание в Железного и осмотрел его броню. Внутренности не повреждены, на пластинах — пара легких вмятин. Вряд ли даже стоит их выправлять.

Сзади подошел Тенеплет, и мне показалось, будто голем протянул руку с ножом в сторону монстра.

А, нет, на этот раз не показалось. Голем подкинул в руке массивный нож, ловко перехватил его и застыл, глядя на меня в ожидании.

Я, как дурак, пару секунд пялился на это зрелище, пока не понял, что в механизм, похоже, заложили установки по свежеванию. Правда, странно, что их запихнули в диверсанта. Или изначально голем диверсантом не был? А может, кто-то нашёл способ добраться до его «программной» начинки и добавил кое-что от себя?

Гадать можно было долго. Но вместо размышлений я отдал приказ механизму, и достал контейнер для ингредиентов. К сожалению, ядра в таком монстре встречаются редко, а вот органы у него довольно ценные.

Голем с потрясающей скоростью и мастерством вспорол грудную клетку монстра, засунул перчатку внутрь существа. Нашарив там сердце, вытащил его, лёгким движением клинка отделив орган. Затем — ногой придвинул к туше контейнер и положил добычу туда. Но на этом не остановился. За сердцем полетела печень, потом голем отправил в контейнер почку.

Я увлёкся наблюдением за работой этого железного траппера. Движения быстрые, четкие. Вот он оттягивает кожу, пару раз быстро двигает кончиком ножа между кожей и мясом, и отделяет кожу.

Голем ловко и быстро разбирал монстра, и это странным образом завораживало, как и любая работа мастера. Я немного понаблюдал, как Тенеплет разбирает монстра, а потом — отвернулся, отошел и попытался прикинуть, что делать дальше. В принципе, можно пройтись ещё по этому этажу — у меня есть ещё несколько контейнеров, можно испытать големов на других противниках, потому что битва с этим закончилась практически сразу. Да, думаю, лучше идти дальше. Я толком не подрался, да и големов не протестировал — слишком уж быстро всё закончилось.

Я обернулся, проверяя, как дела у Тенеплета. Голем работал отлично: от монстра остались только голые кос… Э-э… Что?

Я потрясенно смотрел на открывшееся мне зрелище. Контейнера не было видно под кусками мяса. Тенеплет разобрал монстра, оставив лишь шкуру и кости.

Голем выглядел, как самый неумелый мясник. Несмотря на аккуратность и отточенность движений, которые я наблюдал, сейчас машина вся была залита кровью. Красные руки-ноги блестели в свете факелов, красные потëки-росчерки исполосовали корпус, и от них тянулись вниз дорожки — тягучие капли ползли вниз и застывали на металле, или закатывались под металлические чешуйки. Как же отмывать тебя, такого красавца?

Поймав мой взгляд, Тенеплет поднял перчатку, и указательным пальцем нарисовал на своём лице улыбку.

По спине пополз мороз. Кровавая улыбка выглядела жутковато. Правда, не столь жутковато, как остаться в подземелье наедине с двумя големами, один из которых явно спятил…

— Ну на хер, — пробормотал я и перехватил контроль над големом. Вопреки ожиданиям, получилось это легко. Тенеплет бросил нож, раскидал дешевое мясо, под которым прятался контейнер, и закрыл его крышкой.

— Вот сам дальше и понесёшь, — пробормотал я, пытаясь отойти от произошедшего. Тот, кто программировал этого голема, был действительно отбитым. Надо же было внедрить подобный жест после окончания излишней и весьма кровавой разделки туши!

Я попытался уловить в големе что-то странное, например — мифическую душу, которую всякие сумасшедшие приписывали механизмам, но не преуспел. Тенеплет казался обычной железной машиной, которую какой-то маньяк запрограммировал расчленять добычу до конца и после этого рисовать себе кровавую улыбку.

Желание идти и искать приключения дальше слегка поугасло, но его разжег далекий шум. Где-то шла битва, а значит, там можно найти людей, которым требуется помощь. Или ценности, которым срочно требуется экспроприация с помощью диверсанта.

Глава 5

Чем ниже я спускался, тем сильнее становился грохот и громче раздавался рёв неведомого монстра. Пол слегка дрожал — кто бы с кем ни бился, они полностью вкладывались в удары.

Я сам себе напоминал бабочку, что летит на возможность получить люлей, когда спускался всё ниже по ступеням, навстречу шуму. Мы миновали четвёртый этаж, но шум шёл с этажа ниже. Надеюсь, это будет пятый этаж, потому что еще ниже я спуститься не рискну.

Спускаться ли на пятый этаж? Думаю, спуститься всё же стоит. Это опасно, но в подземелье нет безопасных мест. А судя по тому, что рёв и треск камней длятся уже минут десять, и не спешат прекращаться, обе стороны конфликта плотно заняты друг другом. Если даже я взгляну на битву со стороны, то смогу уйти. Вдобавок у меня в команде есть диверсант, а значит — я смогу уйти незамеченным.

Этот аргумент и стал решающим. Я сорвал с крепления на стене ближайший факел и зашвырнул его за угол. Еще пара факелов отправилась следом, и мы остались в полумраке. Тенеплет